IntroducciónThe Cars fue una banda Norteamericana New Wave, liderada por Ric Ocasek, que surgió en los comienzos del movimiento punk a fines de los 70s. Otros miembros de la banda fueron el bajista Benjamin Orr, el guitarrista Elliot Easton, el tecladista Greg Hawkes y el baterista David Robinson. Son originarios de Boston, Massachusetts y firmaron contrato con Elektra Records en 1977.
HistoriaThe Cars estuvieron en la vanguardia en mezclar el rock basado en guitarras de los 70s con el nuevo pop basado en sintetizadores que luego llegó a ser popular y que florecería en los 80s. La mayoría de los singles incluían un solo de guitarra de Elliot Easton con el sonido de los sintetizadores de Greg Hawkes y las armonías vocales de Easton, David Robinson y Hawkes. Los líneas vocales principales estaban divididas en un 60-40 entre Ric Ocasek teniendo un 60% y Benjamin Orr en el 40% restante. Mientras que Ocasek era el compositor principal de la banda, Orr actuaba como frontman en conciertos y actuaciones en vivo.
Antes de The Cars, los miembros de la banda empezaron a reunirse en diversas formas. Ric Ocasek y Benjamin Orr fueron los primeros en conocerse en una fiesta en Columbus, Ohio, y comenzaron a tocar como un dúo, haciendo covers de clásicos del rock 'n roll así como también su propio material. Se negaron a interpretar la vieja rutina de temas de moda que siempre los dueños de los clubes esperaban de una banda joven.
Después de decidir que Boston sería un mejor lugar para irrumpir en el negocio musical, Ocasek y Orr se mudaron a dicha ciudad. Fue allí donde conocieron a Greg Hawkes, quien había estudiado en Berklee College of Music, y los tres fueron los primeros en trabajar juntos en una banda folk llamada Milkwood. Editaron un álbum titulado "How's the Weather".
Después de Milkwood, Ocasek y Orr formaron otro grupo llamado Richard and the Rabbits, cuyo nombre fue sugerido por Jonathan Richman. Fueron una banda local de club por un tiempo. Enseguida después, Greg abandono temporalmente a Ric y Ben y se unió a grupos como Orphan, una banda de soft-rock, y a Martin Mull and His Fabulous Furniture, quienes trabajaron en comedias musicales, donde tocó una variedad de instrumentos. Ric y Ben entonces tocaban como un dúo acústico llamado Ocasek and Orr at the Idler coffeehouse in Cambridge. Algunas de las canciones que interpretaban se transformaron en el fondo musical de temas de The Cars en el comienzo.
Otro grupo se formó más tarde, esta vez incluían a Elliot Easton y se llamaba Captain Swing (o Cap'n Swing). Esto fue lo que captó la atención de Maxanne Sartori, un DJ local en WBCN-FM que comenzó a pasar frecuentemente sus temas. A pesar de que lentamente se iban convirtiendo en músicos más experimentados, Cap'n Swing todavía tenían un largo camino por recorrer antes de desarrollar una imagen profesional. Sellos discográficos fueron rechazados por la banda porque decían que se veían "demasiado raros". Cap'n Swing también contaba con un baterista de jazz y un bajista que contrastaban con las inclinaciones de Ocasek hacia el rock and roll. Benjamin Orr actuaba como frontman, no tocaba ningún instrumento, y cantó el grueso de los demos de Cap'n Swing. Ocasek pronto se libró del bajista, el tecladista y el baterista y se decidió construir una banda mejor que estuviera a la altura de su estilo de composición musical. Debido que uno de las mayores quejas de las disqueras importantes era que Ben Orr no hacia nada excepto pararse y cantar, decidieron que debería sostener algo, he aquí la razón por la cual se encargo de tocar el bajo. El baterista fue remplazado por David Robinson a pesar que David dijo que debería tener un trabajo regular como alternativa y que The Cars seria su última banda. Mejor conocido por su carrera con The Modern Lovers, Robinson tambien tocó en DMZ y the Pop! Robinson fue a quien se le ocurrió el nombre "The Cars" que llevó a los juegos de palabras referidas a los automóviles. Aparte de eso, Ocasek afirmó que, "Es fácil de deletrear; no tiene una 'z' al final; es realmente auténtica. Es arte pop, en un sentido"
Después de pasar el invierno del ‘76 tocando por todo New England, desarrollando, afilando, y perfeccionado los temas que se transformarían en su álbum debut, la banda firmó con Elektra Records. La versión demo de "Just What I Needed" se convertiría en el primer single del album debut de la banda, The Cars, lanzado en 1978, el cual alcanzó el #3 en el ranking de Billboard de álbumes Pop. "My Best Friend’s Girl" y "Good Times Roll" luego entraron rápidamente en el Top 40 de Billboard. Siguiendo el liderazgo de Roxy Music, la banda encargó al afamado artista de Playboy Alberto Vargas el diseño de la ilustración para su segundo album, la carátula de Candy-O, editado en 1979. Hits de éste album incluían, "Let’s Go" y "It’s All I Can Do", ambos Top 40 hits.
Su álbum experimental, Panorama, fue lanzado en 1980, logrando solamente colocar un tema en el Top 40, "Touch and Go". La revista Rolling Stone describió al album como "un disco de arte de Ocasek, y no uno muy bueno para nada". En 1981, The Cars compraron su propio estudio en Boston, Synchro Sound, el único album de The Cars grabado en ese lugar fue Shake It Up, un album que fue grabado en tiempos más felices. Fue el primer album en colocar un Top 10 hit con el título del disco, así como otro Top 40 hit: "Since You’re Gone". En 1982, The Cars tomó un pequeño descanso y se dedicaron a proyectos solistas, Ric Ocasek y Greg Hawkes lanzaron ambos sus álbumes debut.
The Cars se reunieron y grabaron su album más exitoso, "Heartbeat City", editado en 1984. El primer single "You Might Think" ayudó a The Cars a ganar en los MTV Video Music Awards el premio de Video del Año. Condecoración en el primer VMA. Otros Hit Singles del album incluían "Magic", "Hello Again" y "Why Can’t I Have You", Su single más exitoso, "Drive", ganó particular notoriedad cuando fue usado en un video sobre la hambruna en Etiopía preparado por Canadian Broadcasting Corporation y presentado por David Bowie en 1985 en el concierto Live Aid celebrado en el estadio de Wembley en Londres.
The Cars interpretando "Just What I Needed" en Live Aid, 1985. Captura de pantalla del DVD Live Aid.
Luego del resultante periodo de súper estrellato y otro hit single, "Tonight She Comes", de su album de Greatest Hits, The Cars se tomaron un tiempo fuera para nuevamente perseguir proyectos solistas. Elliot Easton y Benjamin Orr lanzaron sus álbumes debut, mientras Ric Ocasek editó su segundo trabajo solista. En 1987, The Cars editaron su último album Door to Door, pero fallaron al no alcanzar el éxito de sus discos previos. Anunciaron la disolución del grupo en febrero de 1988.
A fines de 1990s, rumores circularon sobre una reunión de The Cars, sin resultados. Sin embargo, en 1995 Rhino Records publicó un set de 2-CD set Just What I Needed: The Cars Anthology, conteniendo todos los hits mezclados con rarezas (demos, lados B no pertenecientes a álbumes). Fueron seguidos de las ediciones de The Cars: Deluxe Edition (1999), su album debut en formato de 2-CD, y Complete Greatest Hits.
Ocasek continuó como solista, editando más de siete discos de estudio. David Robinson se retiró de la música y pasa la mayor parte de su tiempo dedicado a su restaurante. Benjamin Orr murió de cancer al páncreas el 3 de octubre de 2000. Elliot Easton y Greg Hawkes mezclaron sus talentos con Todd Rundgren en una nueva inescrupulosa alineación, The New Cars en 2005.
La cadena de televisión BBC mostró al mundo lo que ocurría, esto impulsó al músico y actor Bob Geldof a viajar para conocer sobre el terreno lo que estaba pasando en Africa y posteriormente a crear la fundación Band Aid Trust encargada de manejar y distribuir toda la ayuda que se lograra recaudar gracias a los dos conciertos.
La gran participación de artistas logró que el evento resultara un gran éxito y marcara parte de la historia musical, mostrando al mundo que la música podía crear conciencia y ayudar a la gente de Africa.
Otro gran momento fue la participación de Dire Straits junto a Sting, interpretando "Money for Nothing" y provocando un gran entusiasmo entre los espectadores. También es muy recordable, sin duda, la interpretación de "Heroes" por David Bowie, considerado un clásico de todos los tiempos.
En la tarde del 13 de julio de 1985, 78.000 personas llenaron el estadio JFK de Philadefia para ayudar y apoyar la causa liderada por Geldof y disfrutar de LIVE AID. 4 horas más tarde del inicio del concierto de Inglaterra comenzó éste, abriendo el show el consolidado artista canadiense Bryan Adams y logrando un gran recibimiento de la gente. Luego, una gran cantidad de artistas y bandas se hicieron presentes, todos con gran éxito en sus actuaciones.
La participación de Robert Plantt junto junto a Led Zeppelin interpretando "Starway to Heaven" logró que todo el público coreara dicha canción con gran fervor.
Después de una breve pero notable interpretación de "Blowing In The Wind" por Bob Dylan, Lionel Ritchie aparece en escena invitando a todos los artitas presentes, como lo hizo Geldof en el concierto anterior, para interpretar la canción que fue el gran himno de LIVE AID - AMERICA, "We are the world", compuesto el año anterior por Ritchie y Michael Jackson, que no pudo estar presente en el evento por motivos de trabajo. La interpretación de "We are the world" por todos los artistas y por un coro de niños sobre el escenario fue, sin duda, el momento más emocionante de todo el concierto, logrando el aplauso general y dando paso al cierre del evento. LIVE AID, que en total duró más de 16 horas, fue visto por más de 3000 millones de personas en todo el mundo.
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The Cars interpretando "Just What I Needed" en Live Aid, 1985. Captura de pantalla del DVD Live Aid.
